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1839年11月3日,广东虎门,中英爆发穿鼻洋之战。战后林则徐上奏:“关天培督令弁兵对准连轰数炮,将其鼻头打断,船头之人纷纷滚跌入海,又……连轰两炮,击破该船后楼,夷人亦随炮落海,左右舱口间有打穿。” 道光不知道,穿鼻战真相是中方15人死亡、30多人受伤,1艘帆船和3艘火船沉没。英方只一个士兵受伤。此后,中英小摩擦不断,大清屡战屡败,但在林则徐的奏报中变成“七战七捷”。道光在“捷报”鼓舞下,下令禁止广东口岸的全部对外贸易,此举再度激化中英冲突。1840年初,英国对大清正式宣战。 林则徐这种浓眉大眼的人尚且谎报军情,不要说其他官员了,他们在注水方面的胆量,也许只逊于今天小粉红“报道”俄乌战况。19世纪时的英国首相迪斯雷利说过,“世上有三种谎言:谎言,该死的谎言,统计数字”。清政府官员在奏折里,把这三种谎言完美地结合在了一起。一般而言,历史事件随着时光流逝而意义日减。鸦片战争则不然,它是中国历史的转折,提出了中国必须现代化的历史使命。中国的现代化一日未完成,鸦片战争的意义就一分不会减。重新认识“鸦片战争”与中国近代史,茅海建老师的《天朝的崩溃:鸦片战争再研究》大概是无法绕开的。其实,当年的琦善算不上真的卖国贼,而林则徐也并没有那么英勇神武。真实的历史太过丰富,近代史中有太多太多的谜团与误解,有待揭开或澄清。如书友所言,读罢《天朝的崩溃》,我的史观被重塑了。茅海建刚写出《天朝的崩溃》,海内震动。据说,不仅某些学界元老大感不快,连有关单位也表示关注,众口一词,说他为汉奸翻案。其实呢,这本研究鸦片战争的著作,无非讲了几句大实话,而且句句都有档案的根据。
我读茅海建先生《天朝的崩溃》一书,感触最深的,就是在这场“鸦片的战争”中,谎言成了麻痹和麻醉清廷君臣的一剂鸦片。《天朝的崩溃》具有在今日已很难见到的坚实的史实考订基础。在能够预见到的时间内,中外鸦片战争的研究者都不能绕过该书。
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